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  Zitronen wachsen auf Bäumen, die zwischen drei und sechs Meter hoch werden. Sie benötigen frostfreies aber auch nicht zu heißes, mildes Klima mit erfrischenden Winden. Sie tragen ganzjährig Früchte. Diese werden meist grün geerntet und zum Nachreifen in Hallen mehrere Wochen gelagert. Größe und Säuregehalt der Früchte sind sortenabhängig. Man unterscheidet dazu in der Anzahl der Kerne - von kernlos bis zu vier oder fünf Kernen pro Segment - und der Schalendicke.
Zitronen sind ein vielseitig verwendbares Obst, dessen Fruchtfleisch allerdings roh nicht verzehrt wird. Sein Vorteil ist die Vielfalt seiner Verwendungsmöglichkeiten.
Der frisch gepreßte Saft ist sehr vitaminreich und verleiht ungezählten Gerichten, Eis, Backwerken und Getränken einen pikanten Geschmack. So als Beigabe zu Tees und Mineralwasser, für Saucen, Marinaden und Salatdressings, an Fisch, Fleisch und Geflügel. Aus den Schalen kandiert man Zitronat. Ungespritzte Früchte können abgerieben werden und z.B. den Weihnachtsstollen einen delikaten Geschmack verleihen. Zudem wird aus den Schalen ein ätherisches Öl gepreßt. Eingedickter Zitronensaft ist die in der Lebensmittelindustrie verwendete Zitronensäure.

Beim Kauf sollte man auf unbehandelte Früchte achten. Diese sind reif, wenn sie Schale glänzt. Oft wird dies durch Wachsen und Konservierungsmitteln künstlich hervorgerufen. Diese Schalen sind nicht zum Verzehr geeignet!!! Zitronen sind, kühl und trocken aufbewahrt, gut zwei Wochen lagerfähig. Der Saft der Zitronen hat auch große Bedeutung für die Gesundheit. An Inhaltsstoffen sind Zitronen reich an Vitamin C, außerdem Vitamin A, Teile der Vitamin B-Gruppe und Vitamin P. Zitronensaft soll nützlich sein bei Krampfadern, Hämorrhoiden und Venenentzündungen. Außerdem bei rheumatischen Leiden und Gicht.