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Die Kokosnuss (bot. Cocos nucifera) gehört zur Familie der Palmfrüchte und stammt aus dem tropischen Melanesien, einer kleinen Inselgruppe im südwestlichen Stillen Ozean.
Ihre erste Verbreitung erfolgte schwimmend auf dem Meer. Dabei verloren sie nicht ihre Fähigkeit zu keimen, so daß sie an einem neuen Strand erneut austreiben konnten.
Heutzutage ist die Kokosnuss in allen tropischen Ländern verbreitet und ist in der Exotenküche nicht mehr wegzudenken.
Zu den Hauptanbaugebieten gehört u.a. Indonesien, Philippinen, Indien, Thailand u. Malaysia. Desweiteren werden Kokosnüsse u.a. auch in Afrika, Süd-u. Mittelamerika angebaut.
Die 2,5kg schwere Frucht ist eigentlich gar keine Nuss sondern eine Steinfrucht. Ihre äußere grüne oder hellbraune Schale und die darunterliegende schwammartige Schicht werden bereits in den Erzeugerländern entfernt.
In den Handel gelangt der braune Stein der Frucht mit Kokoswasser bzw. Milch gefüllt. Während der Reifung bildet sich aus dem Kokoswasser das weiße Fruchtfleisch (der Samen). Eine reife Kokosnuss sollte immer etwas Wasser enthalten, sonst schmeckt das Fruchtfleisch schnell seifig und wird ungenießbar.

Die King Coconut (bot. Cocos nucifera var. aurantiaca) ist eine reine "Trinkkokosnuss".
Ihr Kokoswasseranteil ist wesentlich höher und aromatischer als das der normalen Kokosnuss. Dafür bildet sie kaum Fruchtfleisch.