Zitronenmelisse | Lemon Balm

Die Zitronenmelisse (lat. Melissa officinalis) gehört zur Familie der Lippenblütler.
Ihr zitronenählicher Geschmack gab der Pflanze ihren Namen. Sie wird auch Honigblume, Herzkraut, Bienenkraut oder Gartenmelisse genannt.
Die Pflanze stammt aus dem vorderen Orient und ist heute in Europa, Nordafrika und Amerika kultiviert.
Zur Zeit des Griechischen Reiches war ihre Heilwirkung bekannt.
Von den Römern wurde dieses Gewürz als Bienennahrung geschätzt. Araber brachten die Melisse, wie viele andere Gewürze, im 10.Jahrhundert nach Spanien. von da an verbreitete sie sich in Europa. Seit Anfang des 16.Jahrhunderts kennt man das sogen. Melissenwasser. Im Jahr 1582 erscheint Melissenöl im allgemeinen medizinischen Gebrauch.
Die mehrjährige Pflanze treibt im Frühjahr aus dem Wurzelstock vierkantige Stengel, die bis zu 1m hoch werden können und im Herbst absterben. Die kerbig-gesägten, eiförmigen, an der Oberseite haarigen Blätter werden vor der Blüte gepflückt und frisch oder getrocknet, ganz, geschnitten oder gehackt verwendet.
Die jungen Blätter der Zitronenmelisse geben den Speisen einen Hauch von Frische. Es ist kein Einzelgewürz, sondern gehört in Kräutermischungen, die kalt verwendet werden. Man kann es auch als Zitronenersatz verwenden. Zitronenmelisse darf keinesfalls gekocht oder gegart werden. Eine interessante Beigabe ist dieses Gewürz zu Salatmarinaden, Bowlen und Likören, als Zierde zu Desserts und Obstsalate. Man kann es mit Eiswürfeln einfrieren und hat dadurch eine attraktive Beigabe zu Getränken. Getrocknet werden die Blätter zu einem wohlschmeckenden Tee, der die gleiche Wirkung erzielt, den auch der Melissengeist hat.
Aus der Pflanze wird der bekannte Melissengeist hergestellt, der in der Heilkunde zur Senkung des Cholesterinspiegels eingesetzte wird. Ausserdem wirkt das Mittel krampflösend, belebend, nerven- und magenstärkend, es erhöht die Gallensekretion und ist blähungs- und schweißtreibend. Von schädlichen Nebenwirkungen ist nichts bekannt.