Pfeffer | Pepper

Pfeffer (bot. Piper) ist die tropische Gattung der Pfeffergewächse. Dies sind Kräuter oder Holzpflanzen mit ähren- oder kolbenförmigen Blütenständen.
Die einsamigen Steinfrüchte des malaiischen Pfefferstrauches (bot. Piper nigrum) liefern, halbreif gepflückt, den schwarzen und reif und geschält, den weißen Pfeffer. Das Alkaloid "Piperin" verursacht den scharfen Geschmack.
Im früheren Sprachgebrauch wurden die Personen, die durch den Gewürzhandel verdienten, als "Pfeffersäcke" tituliert, weil sie häufig durch "gepfefferte" Rechnungen zu ihrem Reichtum kamen.
Da der Pfeffer auch von weither kam und vielen unbekannt war von wo, wünschte man unliebsame Zeitgenossen dahin, wo der Pfeffer wächst.
Die Griechen kannten Pfeffer als "peperi". Im alten Rom pries Konsul Gajus Secundus Plinius seine wundersame Wirkung. Der Portugiese Vasco da Gama soll eine ganze Schiffladung aus Ostindien mitgebracht haben.
Nach der Rückkehr von seiner ersten Umsegelung des Kaps der Guten Hoffnung, erhielt man in Europa Kenntnis von diesem Gewürz. Um den bis dahin florierenden arabischen Zwischenhandel zu umgehen, begab er sich drei Jahre später noch einmal, mit zwanzig Schiffen, auf die Reise nach den begehrten Körnern.
Lange Zeit galt Pfeffer als das Gewürz überhaupt. Deshalb wurden Kuchen mit vielen verschiedenen Gewürzen Pfefferkuchen genannt.