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Das Basilikum oder Basilienkraut (bot. Ocimum basilicum) gehört zur Familie der Lippenblütler.
Die Pflanze kommt aus Persien bzw. Südasien.
Da es, auch wegen seiner roten Blüten, unter den Gewürzen als Schönheit gilt, wird es oft auch Königskraut genannt. Sein Name kommt aus dem Griechischen, dort heißt Basilikum königlich.
Ein im Mittelalter überreichtes Sträußchen Basilikum galt als Liebeserklärung.
Die Pflanze ist heute auch in Europa als Gewürzkraut heimisch.
Zu allen Zeiten hat dieses Gewürz eine besondere Rolle gespielt. Besonders südeuropäische Gerichte, wie Minestrone oder Salsa verde - einer grünen Soße, erhalten durch frische Basilikumblätter ihren typischen Geschmack.
Außerdem kann man sie feingehackt zu Fleisch, Fisch, Käse und Eierspeisen dazugeben.
Die Samen haben, getrocknet, einen leicht pfefferartigen Geschmack.
Als Teeaufguß wirkt Basilikum schnupfenlösend und nervenstärkend.
Basilikum kann bei uns, da es frostempfindlich ist, ab Mitte Mai ins Freie gepflanzt werden. Für den laufenden Bedarf können jederzeit Blätter gepflückt werden. Zum Trocknen kann man die Blätter vor dem Blühbeginn im Juli ernten.
Am würzigsten sind kleinblättrige Pflanzen.
Ein Tip für Umweltfreunde: Ein Töpfchen Basilikum in der Fensterbank vertreibt lästige Fliegen.